年末どこのスキー場も降雪量が少なく、というよりも殆ど無い状態だった。

１昨年（’０５）の暮れは、各地で大雪というより豪雪に見舞われ、１２月中旬には初滑りを楽しんだことが懐かしい。都会で正月を迎えるなんて何年振りになるのだろうか？
雪国の人にとってこんな楽なことはないが、スキー場関係者にとっては、スキー人口が減少している中、雪が無い状態は特に重く生活にのし掛かって来る。雨乞いならぬ”雪乞い”の儀式を真剣にやらねばならず、何ともやるせない年末となった。
暮れも押し迫った３０日頃から待望の雪が降り出し、正月は何とか越せたが次ぎの雪はいつ？・・・そして冬型の気候が戻ったと思ったら、”爆弾低気圧”という、耳慣れない恐ろしいまでの天候に日本海側は翻弄された。

まだ正月気分が残る７日（日）〜９日（火）の３日間、スキー仲間と北海道に飛んだ。昨年は、やたら”ガイコクジン”の多いニセコスキー場で滑ったのだが、今回は珍しく札幌スティでのスキー行だった。この札幌スティが後でちょっとした好結果に結びつくことに・・・
７日（日）ａｍ８：００の札幌行きは１０分も早く新千歳スキー場に到着、流石に寒い。空港からシャトルバスに乗り、一気に札幌国際スキー場に向かう。昨年は一面の銀世界が広がっていたのだが、今年は全くと言って良いほど雪が無い。

ａｍ１０：３０スキー場到着、着替えを済ませちょっと早めのランチ、そして珈琲を飲みながらこれから滑るコースのインスペクションをする。外は雪が、そして風が強くなって来た。館内にはゲレンデ情報が刻々と入って来る。「強風のため、○○リフトが止まる可能性があります。」、「突風のため、○○キャビンが止まる可能性が出て来ました。」・・・「ええ〜ホント？」

そして遂に「強風と濃霧で全てのリフト、キャビンは停止しました。動く可能性はありません」？？？？「ああ〜・・・なんてこった」珈琲のお代わりを頼む・・・虚しい時間だけが過ぎて行く。ｐｍ６：３０精神的に疲れた体を引きずりホテルに戻る。
シャワーを浴び、気分を一新するため札幌の街に繰り出す。中島公園に近いホテルから繁華街のすすき野には電車で２，３分、ヤラセマップは持たない。僕の永年の”カン”だけが頼りである。

歩くこと２０分、ついに僕のカンにピーンとくる店を発見！！
名前は”七福神”・・・う〜ん正月から縁起がイイ！早速店内に・・・
「おお〜店の造りは漁場の小屋のような雰囲気がある。目の前には炉端焼きの囲炉裏が掘られている。焼き物のコースと地酒を注文すると、料理と共に炭火が運ばれ、網の上に乗せ焼きながら地酒を飲む。・・・思わず八代亜紀の♪〜さかなは炙ったイカでイイ〜♪・・・が口をついて出た。
かなりイイ気分になって店を後にする。外は深々と雪が降っている。

２日目、朝食を摂っていると旅行会社の担当者から、「今日は強風で営業中止になりました。途中の道路も封鎖されています。・・・他のスキー場に問い合わせみますがどうしますか？」・・・友人と悩んだ末に「スキー場には行きません。市内見学をします。」ゆっくり朝食を摂り、終日市内観光を楽しむ。昔勤務していた事務所の社員旅行で来て以来の札幌見物が出来た。

３日目にしてやっとスキーを満喫、それも最高のパウダー深雪だった。